QU'EST-CE QU'UNE LED ?

Depuis l’invention de la lumière électrique, la conception et la fonctionnalité des ampoules n’ont cessé d’être améliorées. Qu’il s’agisse du tube fluorescent, de la lumière halogène ou des lampes à économie d’énergie – le développement incessant de cette « source extrêmement rayonnante » de la vie moderne a permis toujours de nouvelles possibilités d’applications. La propagation de masse des lampes LED constitue l’aube d’une révolution qui dépasse tout le reste et qui ne peut être comparée qu’à l’introduction de la lumière électrique il y a plus de 120 ans.

LED signifie « diode électroluminescente » et le nom seul résume déjà le statut particulier qui se cache dans ce petit paquet de puissance lumineuse : à la place du filament boudiné de l’ampoule classique, les cristaux semi-conducteurs des LED ont pour effet de transformer le courant en lumière.

Les avantages de cette nouvelle technologie sont plus nombreux qu’aucune autre source lumineuse. En raison du haut rendement d’éclairage (jusqu’à 50 lumen par watt !), la lampe LED permet une économie sensible d’énergie.
Comparons : une ampoule classique ne produit que 7 – 12 lumen par watt. C’est la raison pour laquelle l'ampoule LED convient également pour les utilisations « sans fil », par exemple pour l’éclairage des numéros des maisons à l’aide d’un petit convertisseur de l’énergie solaire.

La technologie LED évolue

L’époque où les lampes LED ne pouvaient produire qu’une lumière rouge ou verte est déjà loin derrière nous. Il existe désormais, outre les LED bleues, des LED blanches qui permettent un éclairage normal des pièces d’habitation. La toute nouvelle génération des LED High Power produit même tellement de lumière que les petites lampes peuvent être utilisées, tout comme les ampoules classiques, dans les luminaires encastrés, les projecteurs ou les lampadaires.

Etant donné que, dans une LED, aucun filament ne « brûle » dans un vide, les dimensions de cette nouvelle technologie de la lumière sont microscopiques. Ainsi le design et les applications ne connaissent pratiquement aucune limite. La profondeur d’encastrement des luminaires LED n’est souvent que de quelques millimètres – ce qui permet de les installer dans des supports déjà existants, même dans les supports en pierre ou en carrelage.

Si les dimensions sont bien plus petites, la durée de vie est à l’inverse bien plus longue. Une LED peut éclairer pendant 100.000 heures. Même si elle est allumée 8 heures tous les jours, il faut plusieurs décennies avant de devoir la changer. 

De multiples possibilités d'utilisation de la LED

Par ailleurs, les lampes LED conviennent particulièrement bien pour le fonctionnement permanent. Il en va de même pour l’éclairage LED des objets fragiles ou des objets d’art. La raison est l’absence de chaleur dégagée par le rayon lumineux grâce à sa conception. Même sous des plafonds bas ou dans des vitrines, il n’y a pas cette accumulation néfaste de chaleur.

Par ailleurs, la LED n’émet pas de lumière infrarouge ni de rayons UV. Les amateurs d’art l’apprécient tout particulièrement car les LED n’ont pas l’effet « blanchissant » redouté sur les couleurs des peintures que provoque la lumière claire.

En outre, la technologie LED est également idéale pour obtenir des effets de couleurs. En utilisant des appareils spéciaux branchés en amont, il est possible d’obtenir des mélanges de couleurs en camaïeu de la palette de couleur RGB.

D’une manière générale, les LED émettent une lumière en faisceau et sont de ce fait semblables à une lampe classique à réflecteur. Il est possible d’obtenir une modification de l’angle de rayonnement en utilisant des lentilles additionnelles spéciales ou des verres diffusants. De ce fait, les lampes LED sont également idéales pour l’éclairage plan des pièces d’habitation.

La LED : fiable et sans entretien

Malgré tous ces avantages liés à la conception, la LED ne demande pratiquement pas d’entretien. Il en va de même si elle est encastrée dans des objets mobiles ou dans des endroits fortement sollicités : les lampes LED sont totalement insensibles aux chocs ou aux vibrations et conviennent de ce fait également comme lampes de marquage et d’orientation (par exemple dans les entrées de garage, sur les bordures d’allées ou également dans les murs des maisons).

Peu importe alors que les LED servent à assurer un éclairage permanent (par exemple la nuit à l’extérieur) ou dans des passages (par exemple dans un couloir). La fréquence de leurs manipulations n’a aucune incidence sur la durée de vie des lampes LED.

Et la cerise sur le gâteau  : aucune substance dangereuse (tel que le mercure) n’est utilisée pour la fabrication des LED. Et les LED ne présentent aucun danger pour l’environnement (par exemple si elles éclatent). L’utilisation de cette nouvelle technologie est totalement inoffensive pour la santé. Bien entendu, les normes et les directives sur la sécurité des produits et sur la compatibilité électromagnétique sont également respectées. 

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